Vlaardingen, 15 juli 2026 – Woensdag 1 juli streek het Burengesprek-terras voor de laatste keer in 2026 neer in het Botlek – Europoortgebied. Zo kwam de campagne ‘Burengesprek in de wijk’ ten einde in het pittoreske Vlaardingen. Aan het water met de industrie op de achtergrond, was er ruimte voor ontmoeting én gesprek tussen bewoners, bedrijven en de gemeente. Wat opviel: Vlaardingers zijn heel tevreden over het wonen naast de industrie én de werkgelegenheid die dit met zich meebrengt.

De gemiddelde Vlaardinger is open, eerlijk en heeft het hart op de tong. Eerlijkheid lijkt een voorwaarde te zijn om in deze gemeente te wonen. In veel gesprekken met inwoners waren zij duidelijk over hun wensen en staken zij hun mening niet onder stoelen of banken. Mensen kennen elkaar, doen moeite voor elkaar en houden bovendien van een praatje. Of het nu gaat over de nieuwe haring óf over de industrie, er is altijd wel een gesprek aan te knopen.

Een onderdeel van het leven
Voor veel bezoekers van het terras was de industrie aan de overkant niet meer dan logisch. Een onderdeel van het wonen in Vlaardingen. Je werkt bij één van de bedrijven óf hebt familie die er werkzaam is. Kortom: een echte buurman. Wat opviel is dat er niet zozeer vragen heersen of kritiek is over de industrie. Men weet dat zij onderdeel zijn van een ecosysteem dat onze economie voert. De inwoners hebben er zelf ook baat bij. Waar vooral vragen over zijn, is sociale veiligheid binnen het gebied. Daar is de gemeente van op de hoogte.

De buurman op bezoek
Het aanwezige bedrijf in Vlaardingen was Vopak. En dat is een logische keuze! Vopak zit namelijk al heel lang met een terminal in Vlaardingen. Manager SHEQ & Sustainability Dennis Bouwer gaf zelfs aan dat vroeger bijna 99% van de werknemers uit Vlaardingen kwam. Tegenwoordig iets minder, maar Vlaardingers zijn nog steeds goed vertegenwoordigt.

De Vlaardingers waren ook goed vertegenwoordigt op het terras. Zo kwam de kersverse burgemeester Fredrik Zevenbergen langs om met bezoekers in gesprek te gaan. Onder het genot van een verse ijskoffie nam hij plaats voor een gesprek. Zo raakte hij aan de praat met de heren van Vopak over de werkzaamheden en de betekenis voor Vlaardingen. Maar ook ontstond er een gesprek met inwoners over hun wensen voor Vlaardingen, de Hollandse Nieuwe én de veiligheid binnen de stad. Een gesprek waar de inwoners achteraf van zeiden: ‘Wat fijn dat hij spontaan langs komt en de tijd neemt om naar ons te luisteren”.

Daarnaast klopte TWEE aan om een reportage te maken over het Burengesprek-terras. Hij interviewde een woordvoerder van het Burengesprek én Vopak over de reden om in Vlaardingen te staan, de betekenis van het voeren van gesprekken met inwoners én het verloop van de dag.

“Dit moet er altijd zijn”
De komst naar Vlaardingen betekende alweer het laatste locatiebezoek voor 2026. Enorm fijn om te horen vanuit de inwoners in Vlaardingen dat initiatieven als deze bijdragen aan het gevoel van veiligheid en vooral waardering. Men wordt niet over het hoofd gezien of beschouwd als vervelende buur die ook nog even moet worden geïnformeerd. Zo zijn ze écht onderdeel van het Botlek-Europoortgebied. Eén inwoner vroeg zelfs of het terras niet iedere week kon neerstrijken om in gesprek te gaan. Een compliment waar we enorm trots op zijn!

Hoewel dit het laatste fysieke bezoek is, zijn wij via meerdere platformen bereikbaar en proberen we het hele jaar door de dialoog tussen bedrijven, bewoners en (lokale) overheden te stimuleren. Via onze sociale media kanalen (Instagram, Facebook en LinkedIn) is het Burengesprek wekelijks actief. Wij communiceren hier over de diverse aangesloten bedrijven, actualiteiten uit het gebied en anders nieuws waarvan wij u graag op de hoogte brengen. Ook via onze website communiceren wij met de buurt. Link naar de website: https://botlekeuropoort.nl/

Beeld: Burengesprek Botlek Europoort/Lennaert Ruinen Photography